La red Internet

 

Internet es un conjunto de redes interconectadas a escala mundial. Puede definirse como una red mundial de redes de ordenadores. No es por tanto una red de ordenadores en el sentido usual, sino una red de redes que tiene la particularidad de que cada una de las redes es independiente y autónoma.

Las redes que forman parte de Internet son de muy diversa índole, propósito y tamaño. Hay redes públicas y privadas; locales, regionales e internacionales; institucionales, educativas, universitarias, dedicadas a la investigación, al entretenimiento, etc. 

Los ordenadores integrados en las redes que forman la red Internet son capaces de comunicarse entre sí porque todos ellos utilizan el mismo idioma: los protocolos de comunicación TCP/IP.

Un protocolo de comunicación es un conjunto de convenciones que determinan cómo se realiza el intercambio de datos entre dos ordenadores o programas, Como decíamos, el protocolo utilizado por todas las redes que forman parte de Internet es el denominado TCP/IP, siglas que en realidad corresponden a dos protocolos distintos: TCP (Transmission Control Protocol), el protocolo de control de transmisión, e IP (Internet Protocol, el protocolo lnternet.

Conexión a la red lnternet Si, como decíamos, Internet es una red de redes, un usuario sólo tendrá acceso a Internet si se dan uno de estos dos supuestos:

1) Su ordenador está físicamente integrado en una red que tiene conexión directa con Internet.

2) El usuario accede vía módem a una red conectada a Internet. En este caso la conexión se realiza a través de un ordenador servidor de comunicaciones, que es el que se encarga de suministrar el acceso.

Para poder acceder a Internet vía módem es necesario que el ordenador servidor de comunicaciones reconozca al usuario o, lo que es lo mismo, que el usuario esté dado de alta en ese servidor. Esto es lo que en Internet se llama abrir una cuenta. Cuando el suministrador de acceso da de alta un usuario, o abre una cuenta a su nombre, le proporciona un identificador de usuario (login) y una Pasword (o palabra de paso) para que pueda identificarse y así poder acceder a Internet. El usuario necesita además un módem, un ordenador y los programas adecuados que incluyan los protocolos TCP/IP y que gestionen las distintas aplicaciones de la red.


Dirección IP y nombre de dominio

Todo ordenador conectado a la red Internet tiene que estar identificado de forma inequívoca con respecto al resto de ordenadores.

Los ordenadores conectados a Internet se identifican mediante lo que se denomina Dirección IP. Las direcciones IP están formadas por cuatro números separados por puntos, cada uno de los cuales puede tomar valores entre 0 y 255. Por ejemplo, la dirección IP del servidor del Centro és

172.16.16.1

Los ordenadores conectados a Internet pueden también identificarse por lo que se llama nombres de dominio. Los nombres de dominio se construyen de acuerdo a una estructura jerárquica y están formados por palabras separadas por puntos. Esto permite que sean más fáciles de recordar que las direcciones IP y que además pueda deducirse la situación geográfica del ordenador, a quién pertenece o el propósito del mismo. Por ejemplo:

www.caib.es      Ordenador de nuestra comunidad autónoma.

www.sony.com   Conocida multinacional.

Las últimas siglas corresponden al dominio principal o de primer nivel. En el ejemplo, ".es" corresponde al dominio principal.

Los nombres de los subdominios son generalmente arbitrarios y dependen de los administradores de las redes locales. Los dominios principales, y también algunos subdominios amplios, responden sin embargo a unas reglas establecidas. Los dominios principales constan de dos letras que indican el país al que pertenece el ordenador. A continuación se ofrecen algunos ejemplos de dominios principales:

Alemania          de                    Japón               jp

Perú                 pe                    Reino Unido    uk

Bélgica             be                    Argentina        ar

Uruguay           uy                    Francia             fr

          

Estados Unidos es una excepción a esta regla. El motivo es que Internet tuvo su origen histórico en las redes nacionales de ese país.

En Estados Unidos los dominios de primer nivel hacen referencia al tipo de organización al que pertenece el ordenador. Los más utilizados son lo siguientes:

edu     Educación

com    Empresa comercial

gov     Gobierno

net      Recursos de la red

mil      Militar

org     Otras organizaciones

Algunos países utilizan estos dominios como subdominios con el mismo significado. También hay ordenadores no situados en Estados Unidos cuyos dominios principales no corresponden con el del país sino con estos últimos. La dirección IP y el nombre de dominio pueden utilizarse indistintamente para conectar con un ordenador remoto porque, en el fondo, se conozca o no el número, detrás de cada nombre de dominio hay siempre una dirección IP.